上虞自商代至北宋，一直是陶瓷业发达的地区。在东汉中晚期，上虞市上浦镇石浦村四峰山的小仙坛成功创烧出成熟瓷器，其产品质量已达到现代瓷的标准。上虞是国内外陶瓷界公认的青瓷发源地。

曹娥江由南而北纵贯上虞全境，它孕肓了上虞4000多年璀璨的文明，曹娥江两岸分布着大量的古代瓷窑遗址。在商品经济极不发达的封建社会早期，上虞先民就在这里大量生产令人叹为观止的艺术珍品——越窑青瓷。越窑青瓷被当时的宫廷所偏爱，成为御用瓷之一，其产品还大量出口到亚非欧地区。

如今，生活在曹娥江两岸的上虞人，正不遗余力地保护着先民留下的人类文明的共同遗产。

上虞越窑是早期越窑的主体，其烧造历史完全与越窑发展史一脉相承，时代早至商而晚迄宋，构成了一部庞大而完整的越窑体系，迄今已发现古窑址近400处。早在河姆渡文化时期，上虞就有了陶制产品的生产，境内陆续出土了釜、盉、罐等陶器制品。商周时期，上虞一带的印纹陶、原始瓷生产日趋繁荣，此时所产的原始瓷以青黄釉品种为主流，器物胎质细腻匀净，质量提高了很多。西汉原始瓷在上虞一带出土很多，这类原始瓷体形硕大，胎骨厚重，造型端庄雄浑，一派大汉帝国的恢宏气势。东汉早期的原始瓷生产还基本沿袭西汉的工艺，但没过多久，一种全新面貌的青瓷便在上虞曹娥江中游地区的窑场诞生了。这种青瓷胎质细腻致密，呈灰白色，釉层均匀莹润，釉色有青、淡青、青绿、青黄等，胎釉结合良好，击之声如金石。事实证明，东汉曹娥江中游所产的青瓷已经达到成熟瓷器的标准，从而结束了由陶到瓷的漫长历程，开辟了青瓷器生产的新纪元。

三国两晋南北朝，上虞的制瓷业得到了迅速发展，比东汉时增加了近三倍。三国西晋时期，窑工们经过长期实践经验的积累，已能较好地掌握烧成气氛，使器物在还原焰中烧成，釉呈现出青中微泛绿的优雅色调。

越窑青瓷从晚唐开始扮演宫廷用瓷的角色。五代吴越国的统治者为了讨好中原王室，保住一隅江山，频繁向中原王室进贡财宝、土产，越窑青瓷也由土贡变为特贡，进贡的数量不断增加。五代北宋时期是上虞越窑的全盛期，它与慈溪上林湖一起，成为越窑的二大中心产地。